marileine
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 | Sujet: L'écureuil gris(histoire,vie....)  Sam 25 Jan - 14:50 | |
| L'Écureuil gris (Sciurus carolinensis) ou plus rarement Écureuil gris de Caroline, est un mammifère arboricole, commun dans l'Est de l'Amérique du Nord Portrait de l’écureuil gris
Ce petit rongeur, le plus gros spécimen de la famille des sciuridés vivant dans nos forêts, se reconnaît facilement à son élégante queue touffue et empanachée.
Son corps est élancé et ses courtes pattes munies de griffes recourbées lui permettent de grimper avec une agilité impressionnante.
L'écureuil gris mesure entre 40 et 5i cm de longueur; il faut ajouter 20 à 25 cm de plus pour la queue.
Ceci pour un poids de 200 à 500 g, avec une moyenne de 400g environ.
La tête, de forme arrondie et surmontée par de petits yeux ronds comme des billes et des oreilles courtes et bien droites, se termine par un museau court et lisse
Ses incisives incurvées et facilement perceptibles sont d'une efficacité étonnante pour décortiquer des graines et des noix de toutes sortes.
Le corps est habillé d'une épaisse fourrure au duvet gris foncé, surmonté de longs jarres garnis de brun, sauf à l'extrémité nord de sa distribution (Québec et Ontario) où il tend sur le noir. 
Son ventre est toujours plus pale
Les parties infèrieures vont de la couleur blanche à couleur cannelle.
La queue est blanche à gris pâle, sans dimorphisme sexuel.
Le visage et les pattes sont brun pâle, les yeux entourés d'un cercle blanchâtre et le ventre blanc.
La fourrure mue deux fois par année, au printemps et à l'automne.
L'hiver, plus épaisse et plus longue, elle est garnie d'une bande brun clair sur le dos.
La queue de l’écureuil est son attribut le plus remarquable.
Il s’en sert au besoin comme de parapluie, d’ombrelle, pour garder son équilibre lors de cascades scabreuses dans les branches d’arbres, comme de gouvernail lorsqu’il nage et de couverture lorsqu’il dort! Habitat et répartition
Bien que très présent dans les zones urbaines et périurbaines, l'habitat naturel de l'écureuil gris est la forêt de feuillus, de préférence très broussailleuses, où il peut toujours trouver assez de sous-bois pour se dissimuler à la vue des prédateurs.
L'écureuil gris préfère les forêts, où il peut trouver les essences qui lui procurent de la nourriture en abondance : le chêne, le noyer et le hêtre pour leurs noix et les érables pour leurs samares.
Bien sûr, il s'accommode très bien des forêts mixtes, celles où feuillus et conifères se côtoient.
Les zones urbaines parsemées de parcs de verdure lui offrent également un environnement qu'il a tôt fait d'occuper.
En général, son domaine vital s'étend sur une superficie de plus ou moins un hectare.
L'écureuil construit son nid dans les arbres, à une hauteur variant entre 8 et 12 mètres, à la fourche d’une branche nue, ou dans un tronc creux, parfois même dans le grenier d’une maison !
Il s'empare souvent d'un nid de corbeau qu'il recouvre d'un toit de brindilles pour protéger l'intérieur.
Le nid est généralement tapissé de mousse, de duvet de chardon, d'herbes sèches et de plumes, confortable et étanche.
Sur son territoire, l’écureuil construira plusieurs nids et les utilisera tour à tour, un des nid sera spécialement pour l’hiver, mieux protégé des intempéries, le plus souvent dans un trou creusé par les pics bois ou toute autre cavité dans le tronc d'un arbre.
La femelle construira aussi un nid de maternité qui sera réservé aux femelles et aux jeunes.
Mais les nids d'hiver et les nids de passage sont souvent occupés par plusieurs animaux qui se tiennent chaud.
L’écureuil gris est un animal arboricole diurne originaire de l’est de l’Amérique de Nord (Canada et Etats-Unis), où il est l’écureuil le plus commun…
Au début du XXe siècle, il a été introduit en Afrique du Sud et en Angleterre, et est devenu invasif depuis dans cette île, aboutissant à une réduction dramatique des populations de l'écureuil roux en Angleterre et au Pays de Galles.
Des individus introduits dans d'autres régions d'Europe, en Italie notamment, posent depuis les années 1990 de sérieux problèmes environnementaux. Comportement
Rongeur diurne, l'écureuil gris est actif surtout le matin et en milieu d'après-midi.
L’hiver ,ses activités se résument aux deux heures les plus chaudes.
Il emploie le reste de la journée à son toilettage.
Comme il vit principalement dans les arbres, on le dit arboricole.
Sa grande agilité étonne.
On le voit grimper, descendre tête première sans difficulté et réaliser de véritables acrobaties en s'élançant de branche en branche, sa queue lui servant à maintenir son équilibre.
Au sol, il se déplace par bonds tout en ayant un œil attentif à son environnement.
En cas de danger, il bondit et peut modifier sa route en un clin d'œil pour atteindre l'arbre le plus près et se mettre en sécurité.
Dans les arbres, pour éviter d'être aperçu par un prédateur, il se colle à l'écorce, immobile, ou se défile en tournant autour du tronc.
Son cri, habituellement une suite de " ouic " dissonants, se transforme en un clappement rapide au moment du danger; c'est sa façon d'alerter ses congénères.
Cri de l’écureuil gris : http://www.dinosoria.com/sons/ecureuil_gris.mp3
Quand la situation l'y oblige, il peut nager assez facilement.
Très sociable, la présence d'autres écureuils dans son domaine vital, même l'écureuil roux, ne le gène guère.
Il s'accommode volontiers la vie en groupe mais cela ne l'empêche pas de se mesurer à ses semblables, histoire de déterminer son rang social.
Ces affrontements se règlent le plus souvent par des poursuites sans conséquences, et généralement, un vieux mâle s'impose comme le chef du groupe.
À la fin de l'été et au début de l'automne, il besogne sans relâche pour entasser des provisions. À l'aide de ses pattes avant et de son museau, il creuse des trous dans le sol et y enfouit des noix de toutes sortes; il replace ensuite le tout soigneusement.
Quand la saison froide arrive, il regagne son logis d'hiver.
L’écureuil gris n’hiberne pas, il passe l’hiver sur ses réserves de nourriture accumulées le reste de l’année, réserves qu’il a pour habitude notamment d’enterrer dans le sol..
L’hiver ses sorties sont conditionnées par la température.
Durant des tempêtes ou des temps très froids, il reste dans son abri.
Il sort durant la période la moins froide de la journée et fait alors le tour de ses cachettes pour y retrouver ses provisions.
Grâce à son odorat, il peut repérer une noix à 30 cm sous la neige.
À la fin de l'hiver, quand la femelle est en chaleur, elle pousse des cris pour attirer les mâles de son entourage qui ne se font pas prier pour répondre au rendez-vous.
Après de nombreuses poursuites de ses prétendants, elle finit par en accepter un avec lequel elle s'accouple, généralement le plus fort.
La femelle élève ses petits sans l'assistance du mâle, ce dernier l'ayant quittée immédiatement après l'accouplement.
L’écureuil gris est le plus gros planteur d’arbre qui puisse exister, car il lui arrive de ne pas retrouver ses caches, et, les fruits qu’il oublie en terre ont tendance à germiner au printemps Champignon oublié par un écureuil la saison précédente Reproduction
La femelle atteint sa maturité sexuelle vers l'âge de 11 mois, tandis que celle du mâle survient entre 15 et 18 mois.
Les femelles ne peuvent s'accoupler que 2 fois par an, contrairement aux mâles qui s'accouplent en toutes saisons.
L’écureuil gris possède deux périodes de reproduction : à la fin de l’hiver (janvier-février) et au début de l’été (juin-juillet).
Même si la femelle peut mettre bas 2 portées par année, la première au début du printemps et la deuxième au milieu de l'été, dans la majorité des cas, elle n'en a qu'une seule mise bas.
La femelle en chaleur pousse des cris pour attirer les mâles des alentours.
Il s’ensuit une série de courses dans les arbres afin de sélectionner le meilleur reproducteur.
Course poursuite : https://www.dailymotion.com/video/x59mmj_ecureuil-gris-sciurus-carolinensis_animals
Après une période de gestation d'environ 40 jours, la femelle donne naissance à une portée de 3 petits en moyenne, occasionnellement jusqu'à 6 petits.
Les petits pèsent plus ou moins 16 g à la naissance et sont nus et aveugles.
La femelle élève seule ses petits.
Vers la cinquième semaine, les yeux des petits sont grand ouverts et ils risquent des sorties hors de leur nid.
À la septième semaine, ils sont sevrés.
Vers l'âge de deux mois, ils commencent à se procurer eux-mêmes leur nourriture.
Durant l'automne qui suit leur naissance, les jeunes se dispersent et amorcent une vie autonome.
Dans son milieu naturel, l'écureuil gris peut vivre en moyenne plus ou moins 6 ans même si certains individus peuvent dépasser les 10 ans.
Par contre en captivité, à l'abri des rigueurs du climat, du manque de ressources et des prédateurs, il peut vivre entre 15 et 20 ans. Alimentation
L'écureuil gris est omnivore.
Vidéo d'un écureuil gourmand : https://www.dailymotion.com/video/xlt20_ecureuil-gris_animals
L'écureuil gris doit manger tous les jours, même en hiver.
Il n'hiberne pas et ne peut emmagasiner assez d'énergie pour survivre longtemps sans manger!
On évalue qu'il consomme, selon le saisons, entre 400 à 900 g de nourriture par semaine.
Il peut dévaster des jardins , à la recherche d’oignons de plantes.
Vidéo d’un écureuil peu farouche :https://www.youtube.com/watch?v=8QMr50tHH2I&hl=fr
Même si les noix constituent la partie principale de son menu, celui-ci varie d'une saison à l'autre.
L'hiver, au moment où ses provisions se raréfient, il se contente de graines de pins, de bourgeons, d'écorce tendre et de brindilles.
Le printemps, à l'approche de la saison chaude, il ne déteste pas boire la sève sucrée qui coule le long des arbres dont il a grugé l'écorce.
De plus, sa diète quotidienne s'enrichit de samares (graines ailées) d'érables et d'ormes et, à l'occasion, il ne manque pas de piller un nid pour s'emparer d'un œuf ou d'un oisillon.
L'été, saison d'abondance, son menu devient plus varié; il enrichit sa pitance de petits fruits sauvages, de pommes, de champignons, de chenilles et parfois de sauterelles.
À l'arrivée de l'automne, le festin commence.
Il s'affaire à cueillir les fruits secs tel les noix, les glands, les noisettes, les faines et autres graines.
En plus de sa consommation quotidienne, il en enfouit une grande partie en prévision de la saison froide. Prédateurs
Même si l'écureuil gris ne s'éloigne que rarement d'un arbre auquel il peut grimper pour se mettre à l'abri d'un danger, cela ne le protège pas complètement.
Dans la forêt, plusieurs prédateurs convoitent sa chair : le renard roux, le coyotte, le lynx du Canada, le loup, la belette, la moufette rayée, la martre, le vison d’Amérique, les serpents, le raton laveur et des oiseaux rapaces tel la petite buse, la buse à queue rousse, l'épervier, le faucon, les chouettes et à l'occasion le grand duc, s'il s'aventure à l'extérieur du nid durant la nuit.
Ce sont les jeunes qui payent le plus lourd tribu aux prédateurs, les adultes pouvant s’enfuir facilement et avec agilité dans les arbres.
Il arrive parfois que l'écureuil perde un bout de sa queue en échappant à un prédateur.
Par contre au sol, les adultes sont plus vulnérables et leu vitesse de pointe , 25km/h, les protège peu.
À la ville ou dans la banlieue, ce sont plutôt les chiens et les chats qui constituent la principale menace.
Les automobilistes contribuent aussi à la mort d’un grand nombre d’écureuils gris.
Dans certaines régions , les écureuils sont aussi chassés pour leur viande.   Ninnenne | |
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