Origine du Nouvel An

La St Sylvestre et le Nouvel An

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Bonne année, bonne santé... les feux d’artifices, les klaxons, les cloches,… se mettent en branle dès que minuit sonne dans la nuit du 31 décembre au 1er janvier.
Jour particulier, annonciateur d'une nouvelle année que nous fêtons dans la joie (en principe).

Les origines

La tradition du Nouvel An remonte à Babylone, 2000 ans avant J.-C.
L'année commençait vers l'équinoxe de printemps, au mois de mars.
La fête, qui durait 11 jours, tournait autour du culte de Marduk, le Dieu de la ville.
On peut encore voir aujourd'hui dans le monde pendant les fêtes de Nouvel An certains vestiges du Nouvel An babylonien, tels les pantomimes et les rites de fécondité.
Le défilé des mimes à Philadelphie, aux Etats-Unis, le Jour de l'an, et la fête de la fécondité d'Akita au Japon, le 17 janvier, en sont deux exemples entre mille.
À Rome, en 46 avant J.-C., l’empereur romain Jules César décida que le 1er janvier serait le Jour de l'An et pour cela il créa une année de 445 jours.
Les Romains dédiaient ce jour à Janus, le Dieu des portes et des commencements.
Le mois de janvier doit son nom à Janus, celui-ci avait deux faces, l'une tournée vers l'avant, l'autre vers l'arrière.
La nuit précédent le premier janvier, les romains faisaient un long repas qui permettait d'attendre l'arrivée de la nouvelle année.
La tradition voulait que plus le nombre de plats servis au court de ce repas était grand, plus l'année serait prospère et abondante.
Puis cette tradition disparut et reprit au Moyen Âge à des dates différentes selon les pays : les Anglais fêtaient le nouvel an en mars, les Français le fêtaient le dimanche de Pâques et les Italiens le fêtaient à Noël.

A l’heure actuelle, le Jour de l'An a un autre nom, la St Sylvestre.
Elle est à une date fixe, le 1er janvier de chaque année.

Pourquoi fête-t-on la Saint Sylvestre le 1er janvier ?

D'origine Celte, la fête du 31 décembre était très appréciée par les Gaulois.
On s'embrassait sous le gui en espérant bonheur et prospérité pour l'année suivante.

Mais, la Saint Sylvestre correspond à la date d’anniversaire, inscrite au dernier jour du calendrier actuel, du 33ème Pape, Sylvestre 1er.
Son pontificat dure presque 22 ans (314-335).
Sous son autorité, on construit à Rome plusieurs grandes églises ou basiliques.
Une liturgie s'installe alors et l'Église romaine prend de l'expansion.
On connaît peu de choses sur Saint Sylvestre mais selon la légende, le pape Sylvestre serait à l'origine de la conversion de l'empereur Constantin, qu'il guérit miraculeusement d'une sorte de lèpre en lui administrant le baptême.
Sylvestre 1er participa au concile de Nicée au cours duquel fut condamné l’arianisme, qui niait l’unité et l’identité de substance de la sainte Trinité.
En d’autres termes, c’est sous son règne que le dogme de la sainte Trinité prit son importance et que le christianisme obtint le statut de religion d’empire dans le monde romain.

Mais alors, le Nouvel An finalement ?

Fête païenne d’origine celte, particulièrement célébrée par les Gaulois ?
L'hospitalité et la charité légendaires de Saint Sylvestre permettent-elles un rapprochement avec les réjouissances de la veille du jour de l'An, célébrée partout dans le monde occidental ?
Et voilà...
Combien de ceux qui fêtent le Nouvel An aujourd'hui savent exactement ?
La Nouvelle Année est fêtée dans le monde entier, à des dates différentes selon le calendrier utilisé, et nous faisons la fête pour nous amuser, c’est bien là le principal non ?

Ninnenne