Arbres et arbustes - suite

Arbres et arbustes - l'Acacia -

Fleurs d'acacia

Acacia est un genre d'arbres et arbustes appartenant à la famille des Fabacées (sous-famille des Mimosoidées). Dans le langage courant les espèces de ce genre prennent, selon les cas, l'appellation d'acacia, cassier, mimosa, mulga ou encore tamarin. Notez qu'en France, on désigne souvent du nom vernaculaire « acacia » un arbre entièrement différent, le robinier de l'espèce Robinia pseudoacacia, souvent dit « Robinier faux-acacia ».

Caractéristiques

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Branche d'acacia

On compte plus de 1 500 espèces d'acacias à travers le monde dont près de 1 000 uniquement en Australie. C'est d'ailleurs un acacia ou mimosa, le mimosa doré (Acacia pycnantha) qui est la fleur nationale de l'Australie. Les acacias se rencontrent dans une grande variété de conditions écologiques, allant des zones littorales, aux zones fortement arrosées ou aux régions sub-montagneuses en passant par les zones arides ou sub-arides. C'est cependant dans ces dernières qu'on les rencontre le plus.

Les fleurs sont régulières, généralement petites, groupées en têtes globuleuses ou en épis cylindriques. Selon les espèces les inflorescences peuvent comporter de quelques fleurs à plus d'une centaine. En général, ils fleurissent tout au long de l'année avec une éclosion principale au printemps et une floraison de moindre importance le reste de l'année. Les fleurs sont en général jaunes, bien qu'il existe quelques espèces aux fleurs roses.

Les fruits sont des gousses.

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Graines d'acacia

Les feuilles sont composées de nombreuses paires de folioles, mais certaines espèces développent des phyllodes. Quelques-unes, plus rares, n'ont pas de feuilles du tout et possèdent des tiges transformées en cladodes. Leur position verticale assure une protection contre la déshydratation et la trop grande insolation.

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Dans les régions semi-arides, les Acacia sont très importants autant d’un point de vue économique qu’écologique. Ce genre fournit de l’ombre aux hommes et aux animaux en plus de procurer (avec ces fruits en gousse) de la nourriture pour les animaux (par exemple, pour les chèvres et les dromadaires, deux espèces animales souvent domestiquées par la population locale). Il est aussi utilisé comme énergie pour les feux et comme matériaux de construction. Cet arbre peut aussi servir à construire des barrières de protection autour des villages et des champs (cela grâce aux épines pointues qui se retrouvent sur les branches de l’Acacia).

De plus, ce genre a aussi une grande importance écologique en étant un foyer pour plusieurs espèces d’oiseaux. Il crée aussi un endroit propice pour que d’autres espèces de plantes viennent s’établir à proximité en fixant l'azote (grâce à un travail de symbiose avec des bactéries) et en enrichissant le sol d’autres nutriments, grâce aux racines qui vont aller les chercher plus en profondeur et les remonter à la surface

Utilisation

Beaucoup d'espèces produisent de la gomme. La vraie gomme arabique provient de l'espèceAcacia senegal commune aussi bien dans les régions tropicales d'Afrique de l'Ouest qu'en Afrique de l'Est. En Inde, Acacia arabica produit de la gomme mais de qualité inférieure à la vraie gomme arabique.

Un médicament astringent, appelé catechou, est obtenu en faisant bouillir le bois de l'espèceAcacia catechu puis par évaporation.

[size=24]Arbres et arbustes - reconnaitre un arbre -
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Classification des écorces suivant des critères visuels.

1 : lisse, légèrement granuleuse, parfois plissée ;

2 : fissures verticales peu profondes ;

3 : profonds sillons et crêtes verticaux ;

4 : profonde texture entrelacée ;

5 : très profondes craquelures formant des zones approximativement rectangulaires ;

6 : profondes craquelures formant des zones irrégulières ;

7 : profondes et très irrégulières craquelures et protubérances ;

8 : petites ou moyennes écailles ;

9 : larges écailles plates, souvent épaisses ;

10 : s'exfolie en fines pellicules qui s'enroulent ;

11 : s'exfolie en larges et minces morceaux laissant apparaître des zones plus claires ;

12 : s'exfolie en filaments ou lamelles ;

13 : fibreuse et verticale ;

14 : protubérances plus ou moins allongées ;

15 : lisse mais avec des épines.

[size=18]Reconnaitre un arbre grace à son écorce[/size]

Usuellement on distingue les écorces lisses, lisses peu fissurées , lisses et cannelées, rugueusesse détachant par lanières, se détachant par plaques, se détachant par écailles, fissurées (les fissures sont verticales), crevassées et quelques autres particulières (découpées en carrés, bourrelées), enfin les écorces fibreuses et filandreuses

Ecorces lisses

noirâtre	Amélanchier
gris-vert à brunâtre, poilue	Baguenaudier
blanche, lisse, luisante, marquée de lignes horizontales.	Bouleau pubescent
blanche, lisse, luisante. Le bas du tronc, et en remontant pour des sujets âgés, est crevassé de bourrelets subéreux en losange	Bouleau verruqueux
gris noirâtre	Bourdaine
noir à pourpre, se détachant par bandes circulaires	Cerisier noir
dorée et brillante	Cerisier Prunus serrula
gris clair, fissurée en long, brun foncé (arbre âgé)	Châtaignier
gris argenté	Chêne rouge
gris-vert à verte	Cytise aubour
gris clair peu fissuré, tronc cylindrique	Hêtre commun
gris argenté à gris foncé	Hêtre pourpre
gris argenté	Houx
gris foncé avec quelques rides	Laurier-sauce
gris clair à gris foncé	Magnolia de Soulange
gris foncé à brun	Mimosa
rougeâtre. Tronc très court, très ramifié.	Myrica des marais
brun-jaune se détachant en fines lamelles. Souvent plusieurs troncs.	Noisetier
gris argenté	Osier blanc
gris-vert, avec des petits losanges, de plus en plus rapprochés dans la partie basse du tronc à mesure que l'arbre vieillit.	Peuplier blanc
grisâtre à poches de résine	Sapin de Douglas
gris argenté avec pustules	Sapin pectiné
blanc grisâtre, puis crevassée noirâtre	Saule blanc
gris argenté	Saule marsault
gris clair. Tronc droit.	Sorbier des oiseleurs
grise avec pustules	Sumac
brunâtre	Tamaris
gris-vert puis gerçurée	Tremble
brun clair à petits traits foncés horizontaux	Troène commun

Ecorces lisses peu fissurées

grise avec taches blanchâtres	Alisier blanc
gris pâle	Aubépine
gris pâle	?‰pine blanche
striée vert et blanc	?‰rable de Hers, ?‰rable jaspé
gris pâle	Figuier
brun-noir	Prunier
brun-noir	Prunellier
gris clair peu fissurée avec bosses	Tilleul

Ecorces lisses et cannelées

gris verdâtre	Charme commun
grise avec pustules et protubérances	Micocoulier d'Europe

Ecorces rugueuses se détachant par lanières...

brun-rouge foncé	Arbousier
roses, dégageant des zones sombres, noires chez les vieux sujet.	Bouleau noir
blanches, luisantes	Bouleau à canots
horizontales, luisantes, brun rougeâtre	Merisier
horizontales, luisantes, noirâtres	Nerprun purgatif

Ecorces se détachant par plaques...

brun pâle	Catalpa
fibreuses brun-rouge	If commun
brun-gris aux extrémités relevées	Marronnier d'Inde
épaisse, grise et brun rougeâtre	Mélèze
brun rougeâtre. Tronc difforme.	Néflier
brun-gris, en écailles sur les jeunes sujets, en plaques sur les plus vieux	Noisetier de Byzance
grises dégageant des zones vertes	Parrotie
grises dégageant des zones vertes, roses, jaunes	Pin Napoléon
grises ou vertes (mousse), dégageant des zones jaunâtres (cambium)	Platane

Ecorces se détachant par écailles ...

grises	Cèdre du Liban
brun clair	Davidia
brun rougeâtre à gris	?‰picéa commun
gris-brun clair et jaunâtres	?‰rable sycomore
épaisses, rouge-violet	Pin maritime
brun-rouge avec de grandes plaques grises verticales	Pin parasol
grise, noirâtre chez les sujets âgés, craquelées en petites écailles	Pin pleureur de l'Himalya
brun rougeâtre sur le bas du tronc, rouge ferrugineux sur le haut	Pin sylvestre
carrées à rectangulaires, brun foncé	Poirier sauvage
rectangulaires gris-brun à brun foncé	Pommier sauvage
brun jaunâtre	Sureau noir

Ecorces fissurées

brun foncé avec écailles plus claires	Alisier
noire ou gris-rose	Arbre de Judée
gris noirâtre	Aulne glutineux
brun-gris, en petits carrés	Chêne vert
brun-noir	Cormier
gris-brun	Cornouiller sanguin
clair à gris-brun, séparée par des lames épaisses liégeuses	?‰rable champêtre
gris-clair	Genêt commun
gris pâle	Ginkgo bilobé
gris foncé	Liquidambar
avec de grosses bosses	Mûrier noir
brun noirâtre	Orme champêtre
lisse, gris argenté	Orme de montagne
brun-noir formant de larges plaques	Pin noir d'Autriche
gris clair, rugueuse	Tsuga du Canada
noire	Tulipier de Virginie
gris clair à ocre clair, avec petites taches blanches	Viorne Obier

Ecorces crevassées

grise, très épaisse	Chêne-liège
rugueuse, brun noirâtre	Chêne pédonculé
rugueuse, brun noirâtre, divisée en petites plaques. Tronc tortueux	Chêne pubescent
rugueuse, brun noirâtre	Chêne rouvre
rugueuse, brun noirâtre	?‰rable plane
gris pâle	Frêne commun
grise sur fond de cambium rose	Margousier
gris brun, peu crevassée	Mirabellier
gris jaune	Micocoulier d'Amérique
brun orange, rugueuse, sillonnée de bourrelets, et peu crevassée	Mûrier à papier
lisse, gris clair	Noyer commun
brune, présentant des crevasses brun rougeâtre et des arrêtes écailleuses	Oranger des Osages
rugueuse, brun noirâtre	Ptérocarier
grise et ocre-beige	Peuplier d'Italie
gris noirâtre, bosses sur le tronc, branches basses	Peuplier noir
gris noirâtre dans le bas du tronc, gris argenté avec de petits losanges	Peuplier grisard
gris-brun, formant des bourrelets en diagonale	Robinier faux acacia
gris foncé	Saule pleureur
gris-brun foncé	Sophora

Autrestypes

?‰corce gris clair, ridée, marquée d'anneaux laissés par les cicatrices des branches tombées	Araucaria
?‰corce découpée ... en petits carrés gris à noir	Amandier Aralia Plaqueminier
?‰corce sillonnée de bourrelets	Buis
?‰corce lisse, grise, couverte de pointes ou de "verrues" spectaculaires	Zanthoxylum

Ecorces fibreuses

gris brunâtre	Cyprès commun
brun rouge-orange, s'exfoliant en lanières	Cryptoméria
brun rouge	Libocèdre
brun rouge, épaisse et spongieuse	Séquoia géant
gris brunâtre	Thuya d'Occident

Ecorce filandreuse

gris brunâtre

Genévrier commun

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Arbres et arbustes - à quoi sert l'écorce -
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A quoi sert l'écorce

L'écorce est la partie externe du tronc, lequel se compose de trois parties essentielles. Au centre du tronc est le bois mort, qui s'est formé par couches successives les années passées. C'est le bois dur recherché par l'industrie et l'artisanat. Son rôle est de supporter le houppier.

Le bois est enveloppé par le cambium, couche mince, fragile et vitale, elle-même divisée en deux couches, l'aubier, vers le centre du tronc, et le liber, vers l'extérieur.

L'aubier comporte des canaux (le xylème) qui conduiront la sève brute montante vers les feuilles, pendant quelques années, avant de se lignifier (il devient imperméable), par couches annuelles en fin d'été (c'est l'"aoûtement"). Les couches successives forment les cernes dont le comptage permet de déterminer l'âge de la souche (cette technique est la "dendrochronologie"). Les météorologues analysent les variations d'épaisseur des cernes pour en déduire les variations climatiques.

Le liber (ou phloème) empile, comme les pages d'un livre (d'où son nom), des couches de réserve (acides aminés, glucides pour passer l'hiver), des couches contenant les canaux qui véhiculent la sève descendante, élaborée par les feuilles, et d'autres couches de fibres dures qui constituent l'écorce. Celle-ci s'épaissit (comme le cœur du tronc), chaque année, et souvent se fissure en s'épaississant.

L'écorce sert à protéger le cambium, qui est vital pour la croissance : un arbre peut survivre avec un coeur en décomposition, du moment que le cambium est intact. Une écorce arrachée, c'est une blessure atrophiante.

Avec l'âge, les branches du bas meurent, car elles ne reçoivent plus assez de lumière. En tombant, elles laissent une cicatrice à leur base qui peut recueillir les eaux de pluie, entraînant infiltration et pourriture. La cicatrice est normalement colmatée par l'écorce (ce sont les nœuds du bois). Momentanément, si elle se trouve sur le côté du tronc, elle abritera des oiseaux, comme les sittelles qui y feront leur nid en rétrécissant l'ouverture à leur gabarit. D'autres oiseaux apprécient les trous d'arbre : les grimpereaux, les pics, les étourneaux, les mésanges charbonnières. Mais le trou utilisé par les oiseaux a peu de chance de se colmater, et risque au contraire de laisser se dégrader l'intérieur. La pourriture du tronc ne se voit pas facilement de l'extérieur : la nature se charge d'éliminer les sujets malades (la première tempête violente aura raison des arbres malades, ce qui n'est pas sans risque pour les passants).

L'aspect des écorces est aussi varié que le feuillage ou la floraison : on distingue les écorceslisses , lisses peu fissurées , lisses et cannelées , rugueuses se détachant par lanières , se détachant par plaques , se détachant par écailles , fibreuses , filandreuses , fissurées (les fissures sont verticales), crevassées et quelques autres particulières (découpées en carrés, bourrelées).

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Arbres et arbustes - à quoi servent les feuilles -
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A quoi servent les feuilles

Un arbre est composé des racines qui lui donnent son assise dans le sol et qui extraient du sol eau et minéraux, d'un tronc (ou fût), qui supporte le houppier, et par où circule la sève, et du houppier, ensemble des branches et des feuilles, qui assurent les échanges avec l'atmosphère. La finalité, s'il y en a une, de l'arbre, serait de grandir toujours et de grossir au niveau du tronc, afin de mieux porter la masse du houppier. Pour cela, il lui faut fabriquer du bois, structure carbonée (cellulose). Le carbone est extrait de l'air, du fameux dioxyde de carbone (CO₂) naturellement présent (0,3 %) et rejeté par les activités humaines. A ne pas confondre avec le monoxyde de carbone, qui, lui, détruit les forêts. La séparation du carbone du CO₂ est opérée par les feuilles :

Les feuilles captent le CO₂et les ions minéraux par les stomates, situés au dessous (ils ne sont pas obstrués par la poussière). On en compte entre 10 et 200 par mm² (sachant qu'un arbre déploie un millier de m² de feuilles à maturité, quel est le nombre de stomates ? .... entre 10 et 200 milliards). L'air aspiré par les stomates est attaqué par la sève qui circule dans les feuilles. La sève contient essentiellement de l'eau, pompée dans le sol par les racines (aidées en cela par l'évaporation au niveau des feuilles car l'évaporation créé une dépression). Si l'air est saturé d'humidité, les racines refoulent l'eau du sol, en créant une surpression locale. En présence d'eau (H₂O), la molécule de CO₂ est cassée en carbone et oxygène. L'oxygène (O₂) est rejeté dans l'air. Le carbone, associé à l'hydrogène de l'eau, produit des glucides (hydrocarbonés, H_n-C_n). Ils sont stockés dans le tronc (le cambium), durant l'été, pour préparer la poussée printanière et fabriquer les futures feuilles indispensables à la continuité du cycle. Une partie des cellules se transformera en bois. La feuille réalise également la synthèse des acides aminés à l'aide des nitrates captés dans le sol.

Pour activer ces réactions, la feuille a besoin, comme dans toute usine, d'énergie : c'est l'énergie de la lumière qui est utilisée, et la réaction activée par la lumière s'appelle la photosynthèse. Là intervient un pigment bien connu, la chlorophylle, qui donne à la feuille sa couleur verte. La nuit, la photosynthèse s'arrête et la respiration s'inverse : les feuilles captent de l'oxygène et rejettent un peu de CO₂.

Pour fabriquer un kg de matière carbonée, les feuilles ont dû traiter 4000 m³ d'air (un cube de 16 m de côté). On estime, dans les forêts tempérées, la production de bois à 3,9 t/ha/an de troncs, aux quels s'ajoutent 1,2 t/ha/an de branches. Après la mort des arbres, les bactéries décomposent le carbone et l'azote, et les restituent sous forme de dioxyde de carbone, d'ammonium et de nitrate.

Ninnenne

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