marileine
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 | Sujet: Un remède de bonne femme  Dim 8 Juil - 14:16 | |
|  Un remède de bonne femme
1. Un remède simple et populaire (et plus ou moins efficace)
2. Un remède sans grand intérêt, voire inefficace
Voilà une expression fort intéressante à la fois par l'évolution de son sens et par ce qui est généralement cru de son origine.
Si,
au cours d'une promenade dans un lieu fréquenté, vous abordez quelques
personnes présentes et leur demandez quelle est l'origine de cette
expression, la plupart de ceux qui seront persuadés d'avoir la réponse
vous diront que le femme de notre expression est en fait une déformation
de l'ancien français fame qui voulait dire « renommée ». Autrement dit,
on utilisait avant de bonne fame, venu du latin bona fama, pour dire «
de bonne renommée » et, le mot fame (qu'on retrouve aujourd'hui dans des
mots-dernes comme fameux ou mal famé) ayant été oublié, il s'est
transformé en son homophone femme à l'écrit. Par conséquent remède de
bonne femme devrait s'écrire remède de bonne fame pour dire « remède de
bonne renommée ».
Et c'est une explication qu'on trouve
effectivement dans de très nombreux ouvrages et, par conséquent, de
nombreux sites internet. Son seul mais principal inconvénient est
qu'elle est fausse, malgré le fait qu'elle semble parfaitement tenir la
route.
En effet, il est peu probable que vous trouviez un ouvrage
ancien où remède de bonne fame existe. Oh, vous trouverez aisément
beaucoup de livres parus jusqu'au milieu du XIXe siècle où l'on parlait
de bonne fame (ou famé) et renommée (preuve que le mot était encore
connu tardivement, ne justifiant pas son remplacement par femme),
généralement en évoquant le besoin de rétablir celle de quelqu'un ayant
été injustement accusé de quelque chose, mais point de bonne fame dans
un contexte type de l'utilisation de notre expression [1]. Par contre,
vous trouverez de nombreux remède de bonne fame dans des ouvrages
publiés à partir de la deuxième moitié du XXe siècle, date où la fausse
origine a commencé à se répandre.
En fait, aussi stupéfiant que
cela puisse paraître, notre femme n'est rien d'autre qu'une femme ; et
l'évolution de sens du syntagme bonne femme explique les deux
significations assez opposées proposées pour notre locution.
Bonne
femme apparaît au milieu du XVIIe siècle et désigne à la fois une femme
bonne et une femme âgée, donc d'expérience, ce qui explique la
connaissance par cette dernière de remèdes simples pour soigner de
nombreux soucis physiques, remède devant bien sûr être compris comme
quelque chose qui guérit un mal quelconque.
En 1693, on trouve
sous la plume de Valentin Esprit Fléchier, évêque de Nîmes, dans son
Histoire du cardinal Ximenès la phrase suivante : « Qu'elle espéroit
pourtant avec l'assistance de Dieu, sous la protection duquel étoit ce
grand Homme , que dans huit jours elle le guériroit par le moyen de
quelques simples, dont elle connoissoit la vertu ; qu'elle demandoit
pour toute grâce qu'on n'en parlât pas aux Médecins, qui se moquent de
ces petits remédes de femmes. »
Et nous voilà déjà dans les remèdes de femmes, pas encore bonnes (et non de fames), mais on va rapidement y venir.
En
effet, cinq ans plus tard, dans Pratique spéciale de médecine, écrit
par Michael Ettmüller, on trouvera ceci : « Cette bonne femme n'ignoroit
pas que le vin tiède bu après l'enfantement étoit merveilleux pour
refaire les accouchées ».
Voilà donc une bonne femme,
incontestablement une femme bonne, dont la renommée n'est pas évoquée,
et qui connaît un remède pour vite retaper une de ses consoeurs qui
vient d'accoucher.
Même si elle n'est citée par l'Académie
française que dans la version de 1798 de son dictionnaire, notre
expression apparaît au début du XVIIIe siècle.
On la trouve par
exemple chez Philippe Hecquet dans son Observations sur la saignée du
pied paru en 1724 : « Mais suivant ce détail, qui est d'après les
Auteurs qui la donnent au public, l'inoculation est une pratique
populaire, un remède de bonne femme, ramassé de parmi un peuple ignorant
(...) ».
Nous y sommes ! La bonne femme, celle qui a
suffisamment d'expérience pour connaître bien des choses de la vie, sans
forcément être allée aux écoles, connaît, par transmission orale
probablement, nombre de remèdes simples mais utiles pour soigner de
nombreux bobos, ce qui explique le premier sens de l'expression, sans
avoir besoin d'aller chercher le fameux bona fama.
Et parmi ces
remèdes, je ne résiste pas au plaisir de vous en livrer un publié en
1768 dans le Dictionnaire raisonné universel d'histoire naturelle : « Le
bouillon de taupe est un remède de bonne femme pour guérir les enfants
de l'incommodité de pisser au lit ». Donc, si votre enfant souffre
d'énurésie nocturne, il vous suffit d'attraper et de faire cuire à l'eau
quelques taupes et de lui faire boire le bouillon ainsi obtenu.
Malheureusement,
au fil du temps, la femme bonne du premier bonne femme est
progressivement devenue une emmerdeuse, une femelle qui se mêle de
choses où elle ne devrait pas mettre son trop grand nez, une papoteuse
ou bavasseuse qui distribue sans parcimonie son fiel sur le dos des
absentes, en bref une pas grand chose qui agace. Le syntagme est en
effet devenu suffisamment péjoratif [2], et cela dès le XIXe siècle,
pour qu'une fois associé au remède, il en désigne un forcément sans
intérêt et très probablement inefficace.
[1] Pour enfoncer encore
le clou, Furetière au XVIIe siècle (époque de l'apparition de
l'expression) indiquait « Fame..., renommée, réputation. Il n'est en
usage qu'en cette phrase de pratique: Rétabli en sa bonne fame et
renommée ».
[2] Quel homme n'a pas, au moins une fois dans sa
vie, levé les yeux au ciel en disant quelque chose comme « Ah, ces
bonnes femmes ! », phrase pleine de sous-entendus négatifs.
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